75 лет назад собаки Дезик и Цыган стали первыми млекопитающими, вернувшимися из космоса

22 июля 1951 года дворняги Дезик и Цыган совершили полёт на геофизической ракете В-1В с полигона Капустин Яр, поднявшись на высоту около 101 км и благополучно вернувшись на Землю. Этот эксперимент доказал, что живые организмы способны переносить условия космического полёта, и открыл дорогу человеку в космос.

Первый полёт собак на ракете состоялся в рамках советской программы биологических исследований. Ракета поднялась выше условной границы космоса (линии Кармана), и контейнер с животными приземлился в нескольких километрах от старта. Учёные, встречавшие капсулу, слышали лай собак — те были живы и здоровы. Позже выяснилось, что полёт не вызвал существенных изменений в сосудистой и дыхательной системах, не отразился негативно на поведении животных.

Подготовка собак велась в условиях строжайшей секретности: отчёты писали карандашом, а научные сотрудники встречались с коллегами в парках. Дезик и Цыган были подобраны на улицах Москвы — именно дворняг выбрали для космической программы из-за их выносливости. Всего до полёта Юрия Гагарина состоялось 36 запусков ракет с собаками на борту. Дезик погиб через неделю во втором полёте из-за отказа парашюта, а Цыгана после эксперимента приютил академик Анатолий Благонравов, и пёс прожил у него более 10 лет.