В Новой Зеландии после трех лет поисков поймали кота, истреблявшего редких уток
В Новой Зеландии завершилась трехлетняя операция по поимке одичавшего кота по кличке Девять Жизней, который охотился на редких бурых чирков (пэтеке) на полуострове Пуреруа. Хищника удалось поймать 30 июля, после чего его гуманно застрелили. Тело кота передадут таксидермистам для создания чучела, которое будет использоваться в просветительских целях.
Как сообщает The Guardian, кот нанес серьезный урон популяции редких птиц: по оценкам специалистов, он убил десятки бурых чирков, что составляет около 1% их популяции в стране. Кроме того, жертвами хищника становились птенцы киви, местные гекконы и другие представители дикой природы.
История началась в 2023 году, когда проект Pest Free Purerua выпустил на полуострове 20 выращенных в неволе бурых чирков. Уже через неделю погибла первая утка, а затем число жертв начало расти. Камеры наблюдения зафиксировали крупного серого полосатого кота с характерными отметинами, который охотился на птиц. В 2024 году команда выпустила еще 20 уток, но Девять Жизней убил 15 из них.
Кот был крайне неуловим: он мог появляться в определенном месте, а затем исчезать на два-три месяца, что делало его поимку крайне сложной. Однако в конце июля кот три ночи подряд приходил в одно и то же место, что позволило защитникам природы установить ловушки с приманкой из лосося, курицы и крольчатины. Одна из ловушек сработала, и кот был пойман.
Руководитель проекта Энди Ментор отметил, что команда не воспринимает этот успех как должное. В соцсетях мнения разделились: одни считают, что кот заслуживал жизни, другие называют его поимку фантастическим результатом. Ученые планируют изучить содержимое желудка кота, чтобы уточнить его рацион, а затем тело передадут таксидермистам.
