Ученые обнаружили «двойную спираль» внутри рога нарвала

Физики, химики и биологи впервые изучили трехмерную структуру рогов нарвала с помощью новых методов томографии и обнаружили внутри них не одну, а две спирали, закрученные в противоположные стороны. Это открытие, сделанное при участии датского Университета Орхуса, объясняет, почему рог нарвала обладает повышенной стойкостью к сгибам и скручиванию.

Как сообщает пресс-служба Университета Орхуса, исследователям из Европы и Китая удалось получить первые точные трехмерные «слепки» бивней нарвала, объединив мощности трех синхротронов — MAX IV в Швеции, SLS в Швейцарии и ESRF во Франции. Ранее изучению внутренней структуры рога мешали его большие размеры.

Ученые обнаружили, что первая спираль находится в наружном слое цемента и закручена влево, а вторая спрятана внутри дентина в глубинных прослойках бивня и повернута в противоположную сторону. По словам научного сотрудника Университета Орхуса Адриана Родригеса-Паломо, открытие стало возможным только благодаря объединению усилий химиков, физиков, материаловедов и биологов, а также помощи гренландских коллег.

Рога нарвалов, которые в средние века ошибочно приписывали единорогам, являются единственными природными бивнями прямой формы, которые при этом представляют собой спираль, закрученную влево. Ученых давно интересовало, как возникают витки этой спирали и какие биологические механизмы управляют их формированием, однако теперь, благодаря новым данным, исследователи могут лучше понять уникальные свойства этих структур.