Таяние антарктических льдов высвобождает ртуть в океан
Ученые обнаружили, что из-за таяния антарктических льдов в Южный океан поступает значительно больше ртути, накопившейся за последние два столетия. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывает, что Антарктида превращается из хранилища токсичного металла в его новый источник.
Исследователи изучили донные отложения у Антарктического полуострова — региона, где ледники тают быстрее всего. С начала промышленной эпохи скорость накопления ртути здесь выросла на 160 процентов. Из-за потепления ледники высвобождают ртуть, которая затем попадает в океан.
Расчеты показали, что выбросы ртути с суши, вызванные таянием льда, увеличились на 550 процентов, а обмен ртутью между океаном и атмосферой — на 350 процентов. Перенос загрязнения океаническими течениями вырос примерно на 400 процентов, что создает риск распространения ртути далеко за пределы Антарктики.
Авторы предупреждают, что это может серьезно сказаться на морских экосистемах. Под действием бактерий ртуть превращается в высокотоксичную метилртуть, которая накапливается в пищевой цепи — от микроводорослей и криля до рыб и крупных хищников. В некоторых антарктических видах рыб и акул концентрация ртути уже превышает прежние рекорды и допустимые нормы безопасности.
