Самки хрустанов пролетели сотни километров ради спаривания с несколькими самцами

Орнитологи с помощью спутниковых передатчиков выяснили, что самки хрустанов — куликов из арктических и горных тундр — во время брачного сезона преодолевают сотни километров, чтобы спариться с несколькими партнерами. Это открытие проливает свет на необычную стратегию размножения, при которой самцы берут на себя всю заботу о потомстве.

Хрустаны (Charadrius morinellus) — небольшие кулики размером с дрозда, обитающие в арктических и горных тундрах Евразии и Северной Америки. У этих птиц наблюдается реверсия половых ролей: самки привлекают партнеров и спариваются с несколькими самцами за сезон, тогда как самцы насиживают яйца и воспитывают птенцов. Исследователи отследили перемещения самок с помощью спутниковых передатчиков и обнаружили, что те активно путешествуют в поисках новых партнеров.

Выяснилось, что самки сначала летят в северном направлении от первого потенциального места гнездования, а затем перемещаются в пределах примерно одной широты. В одном случае зафиксирован перелет на 1343 километра. По мнению ученых, такие путешествия повышают шансы найти свободных самцов для формирования новых пар. Это поведение помогает поддерживать генетическое разнообразие и обеспечивать выживание вида в суровых условиях тундры.

Интересно, что у хрустанов самки окрашены ярче самцов и немного крупнее их, что также является редкостью среди птиц. Реверсия половых ролей встречается менее чем у 5% изученных видов, что делает хрустанов уникальным объектом для изучения эволюционных стратегий размножения.