NASA отменило миссию по спасению телескопа Swift из-за отказа буксира

NASA объявило об отмене миссии Swift Boost по спасению космического телескопа Swift. Причиной стал отказ системы ориентации коммерческого буксира LINK, который должен был перевести обсерваторию на более высокую орбиту.

Миссия Swift Boost, заказанная NASA у компании Katalyst Space Technologies, стартовала 3 июля 2026 года. Аппарат LINK был запущен ракетой-носителем Pegasus XL и должен был сблизиться с телескопом Swift, захватить его и отбуксировать на более высокую орбиту. Однако примерно через три недели после запуска LINK начал неконтролируемо вращаться, связь с ним стала прерывистой. Инженеры пытались восстановить контроль, загрузили новое программное обеспечение, которое замедлило вращение, но полностью стабилизировать аппарат не удалось.

Телескоп Swift, запущенный в 2004 году, работает уже более 20 лет, изучая гамма-всплески и другие высокоэнергетические явления. Из-за атмосферного сопротивления и солнечной активности он постепенно снижается. По прогнозам, обсерватория войдет в атмосферу в конце 2026 года и полностью сгорит, не представляя угрозы для людей. Несмотря на провал основной задачи, NASA и Katalyst планируют продолжить маневры сближения и облета Swift, чтобы получить данные для будущих миссий по обслуживанию спутников.