Марсианский метеорит из Алжира оказался шерготтитом редкого типа
Марсианский метеорит NWA 13441, найденный в Алжире в 2019 году, оказался редким образцом шерготтита возрастом около 1,27 млрд лет. Его состав отличается от всех известных марсианских метеоритов и позволяет заглянуть в малоизученный период геологической истории Марса. Исследование опубликовано в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta.
Метеорит NWA 13441 был обнаружен в Алжире в 2019 году, но его необычные свойства удалось установить лишь спустя несколько лет. Ученые из Бостонского колледжа совместно с коллегами из Института океанографии Скриппса и британского Открытого университета подтвердили его марсианское происхождение и определили возраст кристаллизации с помощью изотопных методов. Результат оказался неожиданным: метеориту около 1,273 млрд лет.
«Характеристики этого метеорита оказались совершенно неожиданными. Ни один другой марсианский метеорит, подобный этому, не имеет возраста 1,27 миллиарда лет», — отметил Итан Бакстер, профессор наук о Земле и окружающей среде Бостонского колледжа.
Большинство изученных шерготтитов — одной из основных групп марсианских магматических пород — значительно моложе 600 млн лет, а следующий по возрасту известный шерготтит сформировался примерно 2,4 млрд лет назад. Таким образом, возраст NWA 13441 заполняет пробел в знаниях о вулканической активности Марса в период от 600 млн до 2,4 млрд лет назад.
Особый интерес вызвал присутствующий в метеорите неодим — редкий элемент, представленный в природе семью изотопами. Изотопная «подпись» неодима в NWA 13441 не похожа ни на один ранее изученный шерготтит и совпадает с хондритовым составом — химическим «эталоном» ранней Солнечной системы. Это может означать, что в глубинах Марса до сих пор сохраняются участки первичного вещества, практически не затронутые геологическими процессами за миллиарды лет эволюции планеты.
